Khi mặt trăng đã lên cao tỏa sáng, nghi lễ cúng trăng trang nghiêm của lễ hội Ok Om Bok bắt đầu. Lễ cúng trăng thường tổ chức tại nhà hoặc trong khuôn viên chùa Khmer, miễn sao phải đảm bảo không gian thông thoáng và không có bóng cây.
Chuẩn bị mâm cúng trăng là một việc công phu. Trước tiên người ta cắm hai cây mía và dùng lá dừa làm hình cái cổng vòm, trên cổng vòm có giăng dây cột 12 lá trầu tượng trưng cho 12 tháng trong năm và một dây cau gồm 7 trái được chẻ vỏ ra như hai cánh con ong tượng trưng cho 7 ngày trong tuần.
Chiếc xuồng năm quăng vốn là phương tiện được đóng chỉ để đồng hành cùng người dân miền Tây mưu sinh qua một mùa nước nổi. Từ một chiếc xuồng có tên gọi vui mang nghĩa sử dụng một năm rồi quăng bỏ để mua chiếc khác do chất lượng không cao, xuồng năm quăng đã trở thành bạn đồng hành quan trọng trong đời sống của người dân lao động nơi miền Tây sông nước.
Hương vị cốm dẹp dân dã và cuộc thi đua ghe ngo sôi động là những nét đặc trưng của lễ hội “Ok Om Bok”, một lễ hội mang đậm màu sắc văn hóa của người Khmer ở vùng đồng bằng sông Cửu Long. Ok Om Bok, có nghĩa là “Đút cốm dẹp”, diễn ra long trọng vào rằm tháng 10 hằng năm tại những tỉnh có đông bà con dân tộc người Khmer sinh sống như Trà Vinh và Sóc Trăng.
Năm 2021, Ok Om Bok rơi vào ngày 19 tháng 11 theo dương lịch.
Hương vị cốm dẹp tuy mộc mạc nhưng lại khó quên, nhất là đối với những người con Khmer của vùng đất miền Tây mỗi khi đến mùa lễ hội Ok Om Bok. Cốm dẹp là lễ vật được dâng lên thần Mặt Trăng trong lễ hội Ok Om Bok, được làm từ loại nếp ngon đầu mùa được rang đều trên chảo với lửa nhỏ vừa cho đến khi có hạt nếp nổ là vừa chín tới.
Nếp đã rang chín được trút vào cối quết dẹp để tách vỏ, sau đó được đổ ra nia sàng sảy loại bỏ vỏ trấu và vụn cốm. Khi chế biến, chỉ cần thêm rắc thêm vào cốm khô chút nước dừa rám vỏ, đường cát mịn và dừa nạo rồi trộn đều, để một lát cho thấm là có thể thưởng thức.
Hãy vào bếp thực hiện món cốm dẹp trộn dừa chuẩn vị miền Tây với công thức truyền thống như sau:
Tôi cùng với tụi con nít trong xóm theo chân ba mẹ lên một chiếc thuyền, trên tay là những chiếc đèn bông sen sắp được thả trên sông. Dòng sông không còn những chuyến tàu thuyền qua lại tấp nập, trước mắt hiện lên một dải lụa dệt bằng ánh sáng vô cùng lấp lánh.
Năm nay Trung Thu rơi vào ngày 21/9. Còn chưa tới một tháng nữa là Trung Thu lại về. Tôi cảm thấy thật bồi hồi, xúc động khi tôi nhớ lại những kỉ niệm ngày thơ ấu…