Le delta du Mékong a été la scène de grands chantiers de canaux depuis le début du XIXème siècle, bien avant l'arrivée des Francais. Dans les années 1850, le canal de Vĩnh Tế, entre Tân Châu et Hà Tiên sur le golfe du Siam, était une route commerciale vers la Thailande.
On peut toujours naviguer une partie du canal aujourd'hui.
Chaque année maintenant, la rivière entre à Cần Thơ deux fois par jour pendant quelques jours dans les semaines qui suivent l'équinoxe.
Avec leur cohorte de drames et le coût qu'elles font porter à la société, les inondations sont peut-être juste un signe de l'histoire en devenir: elles sont provoquées par de nombreux facteurs, certains globaux et inaccessibles, d'autres où nous pouvons agir. Mais pouvons-nous vraiment?
Les inondations en général ne sont pas nécessairement mauvaises, en particulier les inondations saisonnières d'une rivière. Elles apportent des alluvions de l'amont, et les déposent en nouvelles strates sur le sol, et les jours de hautes eaux apportent habituellement à la terre du delta un renouveau de capacité à porter la vie. En fait, sans inondations, il n'y aurait pas de delta du Mékong. Et pourtant, les inondations portent un coût en dommages, en santé publique, et même en vies humaines.